Boucle Big Hut, Rock and Pillar Range

Départ : parking

(D/A) Depuis le parking, marchez vers le nord-ouest puis vers le nord pour franchir une clôture.

(1) À cet endroit, veillez à rester sur la gauche. Le dénivelé augmente très rapidement et le parcours est assez difficile en raison de la présence de nombreux buissons ; surveillez donc bien les balises orange tout au long du chemin.

(2) Après environ 4,3 km, vous atteignez Big Hut. (Vous pouvez y passer la nuit ou y faire une pause pour déjeuner.) Continuez ensuite tout droit vers le nord.
(3) À l’embranchement, vous pouvez faire un détour par la gauche pour vous rendre à Summit Rock (altitude 1 450 m). Sinon, continuez tout droit vers le nord. Cette partie est relativement plate mais très exposée. Une très bonne veste coupe-vent et des vêtements chauds sont indispensables.

(4) Vous atteignez ensuite un autre refuge (Leaning Lodge Hut). Il est tout récent ; lorsque nous sommes passés par là, il était encore en construction. Passez-le sans vous arrêter pour rejoindre une piste pour 4x4 où vous tournez à gauche (sud-est). Le terrain est plus facile et commence à descendre à partir de là. Préparez-vous : vous allez descendre sur environ 8 km.

(5) Le long de la piste, vous apercevrez peut-être des vaches et des chèvres. C’est une histoire vraie : j’ai pu sentir l’odeur du fromage de chèvre en passant à proximité. Cela mérite une enquête. Les vaches sont très dociles et vous laisseront passer si elles vous barrent le chemin, mais veillez simplement à ne pas vous approcher trop brusquement d’elles. Plus loin, sur votre droite, se trouve également un champ rempli de cerfs : si vous avez la chance de les apercevoir.

(6) Lorsque vous atteignez la route principale (SH87), tournez à droite. Il vous reste alors 3 km de marche un peu monotone sur la route pour rejoindre le parking. (D/A)

Départ : Parking

Équipements : Toilettes au départ

Équipement : après le premier refuge, la zone est très exposée et froide en hiver. Veillez à emporter des vêtements adaptés, car il s'agit d'un environnement alpin.
Sachez que vous pourriez rencontrer de la neige ; le terrain peut alors s’avérer encore plus difficile. Il est conseillé de porter des crampons et un équipement adapté, surtout en hiver.

Hébergement : deux refuges le long du parcours, au sommet de la crête ; possibilité d'y passer la nuit, sur réservation. Pour plus d'informations, consultez le site web du Département de la conservation ici et celui de Middle March ici.

• Vous verrez de nombreux oiseaux, des vaches, des cerfs et des chèvres.
• Des vues imprenables sur Middelmarch et les chaînes de montagnes Rock et Pillar. Vous pourrez observer des pics schisteux et des piliers rocheux caractéristiques sur la crête sommitale plate, très typiques de la région.
• Big Hut est un ancien chalet de ski construit en 1946 ; il vaut le détour, même si vous n'y passez pas la nuit.
• Lors de la première ascension, vous rencontrerez de nombreuses plantes épineuses, appelées Aciphylla aurea, qui risquent de vous abîmer les jambes ; il est donc recommandé de porter un pantalon ou un legging.
• On trouve partout des touffes d’herbe typiques, en particulier lors de la première ascension, qui vous donneront l’impression d’être dans le film Gladiator, lorsque Maximus retrouve sa famille.