Circuits circulaires du Berkshire : Bradfield

Départ : Le départ de cette balade se trouve au centre de plein air Rushall Manor Farm.

(D/A) Depuis le parking du centre de plein air Rushall Manor Farm, commencez à suivre le chemin qui monte la colline (vers le nord), passez devant l'étang.

(1) Tourne à droite (nord-est) au deuxième petit pont qui enjambe un fossé à côté de la piste et entre dans le champ - tu trouveras une poubelle pour les déchets canins sur la gauche et une flèche « recreational route » sur la barrière. À mi-chemin en haut du champ, un poteau avec une autre flèche « recreational route » indique la gauche vers le bois. Le chemin tourne à droite et arrive dans un champ.

(2) Traverse le champ, à gauche du grand chêne, et retourne dans les bois. Dans ces bois, le chemin se divise ; à la première bifurcation, prends le chemin de droite et à la deuxième bifurcation, prends le chemin de gauche. Tu arriveras alors à Scratchface Lane.

(3) Passez le portail situé de l'autre côté de Scratchface Lane, à droite du bois. Continuez à descendre dans le bois, mais restez près de la lisière. Le chemin traverse ensuite un passage entre deux champs. Au bas de la colline, vous trouverez un petit amphithéâtre à côté du chemin, probablement une salle de classe en plein air.

(3) Si tu te trompes dans le bois, tourne à gauche si tu arrives sur un chemin de ferme, ou à droite si tu arrives sur une route goudronnée (Scratchface Lane). Tu arriveras alors à la suite de la promenade (3).

Juste après, prenez la bifurcation à droite pour monter en diagonale dans la colline. Lorsque vous arrivez à un tronc d'arbre sculpté avec des flèches indiquant « recreational route » (itinéraire récréatif), tournez à gauche et passez un portail pour entrer dans un champ.

(4) Le chemin continue vers la gauche, mais ça vaut le coup de faire un petit détour par une ancienne carrière de craie pour voir une coupe transversale de la géologie locale. Tourne à droite le long du champ, puis passe le portail.

(5) La carrière de craie se trouve alors sur ta droite, avec un excellent panneau d'information. Reviens ensuite sur tes pas jusqu'à (4).

(4) Tourne à gauche le long du champ. Passe par un portail pour retourner dans les bois, puis prends le sentier à droite. Continue sur ce sentier bien visible jusqu'à la grande piste appelée Greathouse Walk. Tourne à droite sur cette piste et continue en descendant jusqu'à la route (Back Lane).

Passe le portail de l'autre côté de la ruelle, puis tourne à gauche au coin du champ. Passe le portail dans la haie, puis continue en diagonale à droite à travers le champ suivant sur un sentier bien tracé (en visant le milieu des grandes maisons au-delà du champ). Tourne à droite le long du champ, puis à gauche le long de la piste jusqu'à la route (Ashampstead Road).

(6) Tourne à droite (sud-est) le long de la route, puis prends la première à droite dans une route avec un panneau « Byway ». En face de l'église, prends le sentier qui mène à la rivière Pang sur ta droite, qui commence entre un grand hêtre et un if.

(7) Le chemin longe la rive de la rivière, avec les terrains de sport du Bradfield College sur ta gauche. Après un portail, le chemin continue avec des bois sur ta droite et des champs sur ta gauche jusqu'à une ruelle (Dark Lane). Prends à droite dans la ruelle, puis à gauche après 50 m pour continuer sur le sentier.

Juste après une barrière tournante, prenez à droite sur un chemin cavalier qui comporte une passerelle pour traverser la Pang. Traversez Back Lane et empruntez la piste d'accès à Rushall Manor Farm pour revenir au point de départ, au centre de plein air Rushall Manor Farm. (D/A)

Parking: Le départ de cette balade se trouve au centre de plein air Rushall Manor Farm, qui dispose d'un parking public sur la gauche juste après la grange.

Les petites routes de campagne menant à la ferme sont un peu déroutantes. Si tu viens de l'ouest (Newbury), il vaut mieux tourner à gauche sur l'A4 un mile (1,6 km) après la fin de la route à double voie, puis tourner à gauche au bout de cette route. Si tu viens de l'est (Reading), tourne à droite au rond-point sur l'A340 en direction de Pangbourne, puis prends la première à gauche. Dans les deux cas, continue à travers Bradfield, passe tout droit au carrefour à l'entrée du village, puis tourne à gauche dans Back Lane à la sortie du village. Continue sur Back Lane pendant 1,6 km, en ignorant les chemins à droite et à gauche. Tourne ensuite à droite sur le chemin balisé « Rushall Manor Farm, Black Barn, John Simonds Trust ».

Cet itinéraire est basé sur la boucle du Berkshire indiquée sur la carte Ordnance Survey Explorer n° 159 (mais pas sur la carte en ligne avec cette description). Avec l'itinéraire plus long décrit séparément, ils couvrent les options indiquées sur la carte OS. Ils sont décrits dans des directions opposées, ce qui donne l'impression de deux balades différentes.

Rushall Manor Farm se trouve près de la limite entre deux zones géologiques. Au nord, on trouve les argiles lourdes des Reading Beds. Avant l'arrivée des tracteurs, ces terres étaient difficiles à cultiver, elles ont donc été laissées en bois et en pâturages permanents pendant des siècles. La partie la plus élevée est recouverte de graviers de plateau (dans la zone appelée « The Gravels » sur la carte). Au sud, la vallée est constituée d'un sol limoneux siliceux recouvrant de la craie supérieure, facile à cultiver.

(D/A) Il y a une ferme sur ce site depuis au moins 700 ans. La grande grange date du XVIIIe siècle. Le grenier est posé sur des staddlestones (des supports en pierre en forme de champignons) pour empêcher les rongeurs d'entrer. La ferme est maintenant un centre éducatif géré par le John Simonds Trust, qui fait découvrir la campagne aux enfants.

(5) Cette carrière de craie est un site géologique important pour la région, avec une coupe transversale de la craie datant d'il y a 85 millions d'années jusqu'à aujourd'hui. Un panneau d'information donne une bonne description de la géologie devant vous, y compris la période d'extinction massive des dinosaures.

(6) Bradfield abrite le Bradfield College, une école publique qui occupe une grande partie du village. Elle a été fondée en 1850 par Thomas Stevens, qui était à la fois recteur et seigneur du manoir.

(7) La rivière Pang est l'un des rares cours d'eau calcaires du sud de l'Angleterre. Elle prend normalement sa source près du village de Compton, mais elle peut remonter jusqu'à Farnborough ou descendre jusqu'à Hampstead Norreys, selon les précipitations et le niveau de la nappe phréatique dans le calcaire. Cette partie de la rivière a été canalisée au-dessus de la plaine inondable pour alimenter un moulin.