Autour du Fort IV de la forteresse d'Osowiec

Stationner sur le parking de l'aire d'accueil, au bord de la Carska Droga.

Balisage Jaune « Wokół Fortu IV twierdzy Osowiec », flèches directionnelles

(D/A) Du parking, traverser prudemment la Carska Droga et continuer tout droit pour s'engager sur le sentier forestier qui s'enfonce dans la pinède jusqu'à un croisement.

(1) Tourner à gauche et, plus loin, laisser un premier sentier à droite.

(2) Bifurquer à droite au 2^e sentier pour grimper aux ruines de la caserne. Poursuivre la petite boucle pour redéboucher sur le chemin balisé et le suivre à droite. Au croisement en T, aller à gauche, traverser la passerelle de bois qui s'écarte de la boucle vers la douve et atteindre la plateforme d'observation.

(3) Faire demi-tour, revenir au sentier et le reprendre tout droit.

(4) Aux ruines de la poudrière, poursuivre tout droit. Au croisement, tourner à droite puis de suite, encore à droite. Plus loin, à la patte d'oie, continuer sur le sentier à droite.

(5) Au poteau n°14, tourner à gauche sur le petit sentier discret qui mène au dernier vestige, un petit blockhaus caché sous les pins. Revenir au poteau, reprendre le sentier à gauche. Au croisement, aller à droite et atteindre le trajet déjà emprunté.

(1) Poursuivre en face et, par le chemin inverse de l'aller, retrouver le parking (D/A).

L'accès se fait par la route, via la Carska Droga, à environ 4 km de la route nationale DK65, près d'Osowiec-Twierdza.

Une carte d'entrée au Parc National de la Biebrza (karta wstępu) est obligatoire pour parcourir le sentier et doit être conservée sur soi. Elle coûte 10 zł (~2,30 €) en plein tarif, 5 zł (~1,15 €) en tarif réduit, par jour. Elle s'achète en ligne (biebrza.eparki.pl) ou au siège du parc, à Osowiec-Twierdza 8. L'accès n'est autorisé que de jour, d'une heure avant le lever du soleil à une heure après le coucher.

Les ruines sont dangereuses. Certaines sont barrées par des barrières et interdites d'accès. Ne pas pénétrer dans les ouvrages ni les escalader, et rester sur le sentier balisé.

Le platelage de la passerelle peut être glissant par temps humide ou gelé. De bonnes chaussures sont recommandées. En hiver, le sentier peut être enneigé ou verglacé. Se renseigner avant de partir hors saison.

Un abri couvert avec des bancs et des appareils d'étirement jalonnent ce sentier, conçu comme parcours de course à pied. Emporter de l'eau, il n'y a pas de point de ravitaillement sur le parcours.

La forteresse d'Osowiec fut édifiée par l'armée russe entre 1882 et 1892, puis modernisée jusqu'à la Première Guerre Mondiale. Elle verrouillait le passage de la Biebrza, contrôlant la voie ferrée stratégique de Białystok à Ełk (par Grajewo) et le seul point de franchissement praticable des marais, aux confins occidentaux de l'Empire russe.

En 1915, la garnison résista à un long siège allemand. Le 6 août, après une attaque au chlore, les survivants russes, sans protection, contre-attaquèrent et repoussèrent l'assaut : l'épisode est resté célèbre sous le nom d'« attaque des morts » (Atak umarłych). Menacés d'encerclement, les Russes dynamitèrent une grande partie des ouvrages avant de se retirer le 18 août 1915, d'où l'état de ruines actuel.

(4) Le Fort IV « Nowy » est le plus récent des quatre forts de la place. Construit vers 1891, sous la direction de l'ingénieur Nestor Bujnicki, il passe pour le premier fort de l'Empire russe entièrement coulé en béton. On y découvre, dispersés dans la pinède, les ruines de la caserne (2), la poudrière voûtée (4), le fragment le mieux conservé, de petits blockhaus et postes d'observation (5), des remparts de terre et une douve en eau que domine une plateforme (3).

Sur le béton lessivé des ruines pousse une flore rare, qui rappelle celle des montagnes : la chaux entraînée par les pluies crée un substrat calcaire, et des concrétions calcaires se forment à l'intérieur des ouvrages, comme dans une grotte.