Un circuit à Penn, dans les Chilterns

Départ : Le monument aux morts sur Penn Street Common près d'Amersham (HP7 OPX). Coordonnées : SU 923 960

(D/A) Depuis le monument aux morts, marchez quelques mètres le long de la route jusqu'à l'étang de Penn Street (entouré d'un bouquet d'arbres) et au panneau d'information touristique (A).

(1) Traversez la route et descendez une large allée de gravier pour rejoindre un sentier qui traverse un petit bois et mène à un champ. Empruntez le sentier bien balisé qui traverse le champ vers la droite jusqu'à la lisière du bois. Passez la barrière tournante tout droit et entrez dans le bois.

À la fin du bois, passez une barrière tournante pour atteindre un champ. Traversez le champ jusqu'à une autre barrière tournante et un sentier entre de hautes haies pour rejoindre Whielden Lane (B). Traversez-la et bifurquez à droite en montant sur une route jusqu'à un sentier sur la droite juste après une aire de jeux pour enfants.

(2) Prenez le chemin sur la droite (ouest), passez une barrière tournante et continuez tout droit. Vous êtes maintenant sur le Chiltern Way et vous le suivrez jusqu'au point de repère (9). Traversez le champ et passez une autre barrière tournante pour rejoindre Horsemoor Lane. Sur la droite se trouve un très ancien étang appelé Gawde Water (Guardswater) et un panneau d'information touristique.

Traversez la route, passez une barrière tournante et bifurquez à gauche sur un chemin, en ignorant la barrière tournante et le chemin qui bifurque devant vous. Continuez sur ce chemin dans une bande boisée, en ignorant un chemin qui bifurque à gauche, pour rejoindre l'allée goudronnée menant à Penn House. Tournez à gauche et suivez l'allée sur 250 m jusqu'au virage, puis prenez à droite sur un chemin qui longe Branches Wood.

(3) Peu après, en quittant le bois, prenez à gauche et suivez un chemin herbeux en descente avec une haie sur votre droite. En passant devant Round Wood, prenez à droite pour rejoindre une route (Penn Bottom).

(4) Traversez la route et passez par une barrière tournante dans la haie en face. Tournez immédiatement à droite et suivez le chemin autorisé le long de la haie sur votre droite pour atteindre une barrière tournante et Noaks Lane, anciennement Crown Lane. Traversez la route pour atteindre un petit parking et des pierres de sarsen sur la droite, avec « Church Knowl » (C) sur le monticule, caché dans les bois. Après le Knowl, prenez le chemin tout droit sur 250 m jusqu'à un croisement.

(5) Tournez à droite sur le chemin qui croise, en quittant le Chiltern Way, et montez jusqu'à un croisement à la limite du champ. Tournez à gauche sur le chemin et continuez tout droit jusqu'à un croisement juste avant Puttenham Place (caché derrière un écran d'arbres).

(6) À l'embranchement, tournez à droite sur un chemin qui traverse un champ en direction de Pugh's Wood. Entrez dans le bois et descendez jusqu'à Common Wood Road. Soyez prudent sur cette section en descente lorsqu'il a plu.

Traversez la route et passez par un petit parking pour entrer dans Common Wood (D). Vous trouverez ici un panneau d'information pour les visiteurs. Prenez le chemin à droite à travers les bois sur 700 m jusqu'à un large chemin de gravier, avec un banc commémoratif et un panneau sculpté à l'intersection.

(7) Tournez à gauche et suivez ce chemin sur 1,25 km jusqu'à un grand croisement.

(8) Tournez à droite sur ce chemin qui descend abruptement dans la vallée avec une clôture sur la gauche, en ignorant les chemins sur la droite. Continuez à côté du Hazlemere Golf Club pour atteindre une route (Gravelly Way). Traversez la route et passez par une barrière tournante juste en face. C'est l'entrée Justice Gate de Penn Wood (E). Traversez le bois sur 30 m jusqu'à un portail. Vous trouverez un panneau d'information pour les visiteurs sur votre droite. Passez le portail et empruntez un large chemin qui monte sur 200 m.

(9) Tournez à droite et continuez sur 700 m. Marchez le long d'une avenue ouverte entre des conifères matures, des bouleaux, des zones de bois mort déblayé et des rhododendrons pour atteindre une clairière et un chemin qui croise la route.

Cette zone dégagée est The Penna (F). Les vestiges d'une ancienne fontaine se trouvent dans les broussailles à droite du chemin, quelques mètres plus loin. Après The Penna, continuez dans la même direction pendant 400 m jusqu'au bout de l'allée et rejoignez un croisement.

(10) Restez à gauche sur ce sentier à travers les bois pendant 150 m jusqu'à une large allée. Tournez à droite et continuez sur 100 m jusqu'à un portail et quittez les bois à Goose Pond Gate pour rejoindre New Road. Tournez à gauche pour rejoindre le terrain de cricket de Penn Street et le pub The Squirrel. Revenez sur vos pas le long de Penn Street Common pour rejoindre le monument aux morts. (D/A)

« Nous espérons que vous avez apprécié votre promenade. N'oubliez pas de noter la promenade et d'ajouter vos commentaires. Nous souhaitons améliorer les instructions ou l'itinéraire et aimerions connaître vos éventuelles remarques concernant les chemins empruntés. »

Départ : le monument aux morts sur Penn Street Common près d'Amersham (HP7 OPX). Coordonnées : SU 923 960

Parking : Garez-vous dans la rue en face du monument aux morts de Penn Street. Veillez à ne pas gêner l'accès aux allées des maisons.

Transports locaux : le bus 73 circule entre Penn Street et Whelpley Hill via Chesham du lundi au vendredi. Le bus 1 circule entre High Wycombe et Chesham via Amersham toute la semaine et s'arrête à proximité, sur l'A404 Amersham Road

Terrain : quelques légères pentes avec deux courtes sections raides en descente. Les chemins peuvent être boueux par temps humide et en hiver. Pas d'échaliers.

Restauration : Penn Street : pubs The Squirrel et The Hit or Miss. Winchmore Hill : The Potters Arms. Tylers Green (à 500 m de Puttenham Place) : The Red Lion et JJ's Delicatessen and Café.

Cette promenade a été créée pour le livre « 50 Great Walks in the Chilterns » disponible auprès de la Chiltern Society ou sur Amazon.

(A) Penn Street : tire son nom de la combinaison de deux mots anciens. « Penn » signifie « enclos », bien que certains livres indiquent qu'il s'agit d'un mot celtique signifiant « colline ». « Street » vient d'un mot saxon signifiant « route utilisée par les Romains ». Il existait une telle route qui reliait une villa voisine à une route romaine principale au sud de Beaconsfield.

Le village et ses environs se trouvent sur une partie de l'ancienne lande de Wycombe, un terrain communal de 4 000 acres composé de landes et de bois. Certaines des maisons qui bordent la route datent des XVe, XVIIe et XVIIIe siècles. L'église locale, Holy Trinity, a été construite en 1849. En mai 1913, l'orgue de l'église a été incendié par des suffragettes.

(B) Winchmore Hill: le nom provient probablement du nom d'une famille locale et signifie « la lande du vin ». Le village est inhabituel en ce sens qu'il était autrefois non seulement divisé entre trois paroisses, Amersham, Coleshill et Penn, mais qu'il se trouvait également dans les comtés de Buckinghamshire et de Hertfordshire. Les trois frontières se rejoignaient au carrefour près du pub The Plough. Au début du XXe siècle, la plupart des habitants travaillaient dans l'agriculture, la fabrication de chaises et la poterie.

(C) Church Knowll: On pense que la butte sur laquelle se trouve aujourd'hui une maison était le site d'une ancienne église saxonne. L'église de Penn a été déplacée à son emplacement actuel à la fin du XIIe siècle, remplaçant la structure en bois d'origine.

(D) Common Wood : Common Wood s'étend sur 248 acres et appartient à la Penn & Tylers Green Residents Society. Il faisait également partie des terres communes de Wycombe Heath. Il est classé comme forêt ancienne semi-naturelle, ce qui signifie qu'il est boisé depuis plus de 400 ans, mais qu'il a été géré par l'homme pendant la majeure partie, voire la totalité, de cette période.

(E) Penn Wood : Le Penn Wood, d'une superficie de 436 acres, appartient au Woodland Trust et est l'une des plus grandes forêts anciennes de la région des Chilterns, classée « zone de beauté naturelle exceptionnelle ». Comme le bois commun, il est classé comme forêt ancienne semi-naturelle.

Au milieu du XIXe siècle, Penn Wood a été clôturé et le pâturage par les communaux a cessé. C'est à cette époque que certaines des allées ornementales, bordées de conifères et de rhododendrons que nous voyons aujourd'hui, ont été plantées. Il a été classé site d'intérêt scientifique particulier (SSSI) en 1951.

(F) Le Penna était un enclos à cerfs situé dans la lande de Wycombe. Son nom vient du vieil anglais signifiant « enclos » ou « enclos ». À l'époque victorienne, cette zone centrale était une clairière lumineuse et ouverte, plantée d'arbres ornementaux et de rhododendrons qui contrastaient fortement avec la forêt dense, haute et sombre qui l'entourait. Un hêtre à feuilles pourpres, offert par le prince de Galles, a été planté dans cette zone pour célébrer l'achat du bois par le Woodland Trust. À proximité se trouvent les vestiges d'une fontaine dédiée à Ernest Cook, qui s'est occupé de la forêt.