Parcours vélo / VTT Ariège

L’Ariège est un département situé en Occitanie à la frontière espagnole, qui le délimite au Sud. Il a une frontière commune à l’Ouest avec le département de la Haute-Garonne et à l’Est avec ceux de l’Aude et des Pyrénées-Occidentales. Le département doit son nom à la rivière qui le traverse.

Il est possible de distinguer trois zones dans le département : la plaine d’Ariège, le piémont pyrénéen et les Pyrénées.

La randonnée en Ariège séduit par la diversité de ses paysages, entre vallées et reliefs plus marqués du piémont pyrénéen, offrant un terrain aussi bien pour les promenades accessibles que pour les itinéraires plus sportifs. Cette région est notamment traversée par le sentier cathare, un itinéraire de grande randonnée chargé d’histoire qui relie châteaux, villages et sites naturels remarquables, et qui permet de découvrir l’Ariège à travers des étapes variées et panoramiques. Entre forêts, crêtes, rivières et patrimoine médiéval, l’Ariège constitue ainsi un territoire privilégié pour les amateurs de randonnées en quête de nature, de calme et d’authenticité, que ce soit pour une sortie à la journée ou pour un parcours itinérant sur plusieurs jours.

Les plus belles randos en montagne : entre pics et étangs

Dans la zone des Pyrénées ariégeoises, de nombreux sommets dépassent les 1 000 m et se prêtent à de belles randonnées à pied. Par exemple, le Pic des Trois Seigneurs (2 199 m) est une randonnée offrant un panorama sur toute la chaîne pyrénéenne, y compris sur des sommets comme le Pic du Montcalm (3 077 m) et la Pique d’Estats (3 143 m) qui dominent l’horizon. Depuis le Parking du Port de Lers, la randonnée en boucle monte d’abord vers l’étang d’Arbu (1 726 m), un petit lac de montagne paisible, puis poursuit l’ascension jusqu’au sommet en suivant une crête offrant des vues à 360°, avant de redescendre vers le point de départ (environ 10,5 km et 780 m de dénivelé positif). Cet itinéraire bien balisé accueille des randonneurs aguerris à la recherche de beaux panoramas et de paysages variés entre estives verdoyantes et zones rocheuses.

Plus accessible pour une balade panoramique sans atteindre un sommet très élevé, l’étang bleu de Courbière (1 785 m) se trouve dans une vallée ouverte au pied du Pic des Trois Seigneurs. La randonnée vers cet étang part généralement du hameau de la Freyte (au bout de la route depuis Rabat-les-Trois-Seigneurs) et suit un sentier qui traverse des prairies et des pentes alpines avant d’arriver au cirque d’Embans où se niche l’étang aux eaux d’un bleu profond. C’est une excursion qui peut être effectuée en boucle ou en aller-retour sur environ 10 km, et qui séduira ceux qui veulent profiter d’un beau lac de montagne sans trop de difficulté technique. 

Le Pic d’Estibat (1 663 m), quant à lui, se situe à proximité du Col de Port et constitue une randonnée plus douce qui demeure très panoramique. Depuis le col (accessible en voiture depuis Massat ou Tarascon-sur-Ariège), un sentier bien marqué part en direction du sommet, qui culmine au-dessus de forêts et de prairies alpines et offre une vue dégagée sur les Pyrénées. Cette boucle ou itinéraire aller-retour totalise environ 3 km de marche, avec un dénivelé positif modéré, ce qui en fait une bonne option pour une sortie d’une demi-journée dans un cadre naturel serein.

Lacs et étangs d'altitude en Ariège

Les étangs et lacs de haute altitude comme l’Étang de Guzet, l’Étang du Garbet, l’Étang Bleu et l’Étang de Comte sont tous des objectifs de randonnée en montagne accessibles à pied depuis des points de départ précis au cœur des Pyrénées françaises. Depuis Aulus-les-Bains, une randonnée classique mène à l’Étang de Guzet en suivant un sentier balisé qui traverse d’abord la vallée, longe des ruisseaux et passe par la cascade d’Ars, l’un des sites naturels les plus spectaculaires de la région : ce parcours fait environ 13 km avec près de 900 m de dénivelé positif, et on y accède à pied depuis le village en suivant les chemins signalisés en jaune, rouge et blanc selon les corrélations avec le GR10.

Pour les Étang du Garbet et Étang Bleu, l’accès à pied se fait généralement depuis un parking au virage d’Agnesserre sur la route D8f entre Aulus-les-Bains et le col d’Agnès. Le sentier démarre dans une hêtraie et monte régulièrement à travers des ruisseaux et des paysages de montagne jusqu’au cirque de Garbettou, où l’on découvre d’abord l’Étang du Garbet perché à environ 1 683 m d’altitude ; ce tronçon est bien balisé et accessible même aux marcheurs sans grande expérience. Pour atteindre ensuite l’Étang Bleu à environ 1 989 m, le sentier continue en montant plus fortement parmi des rochers et des pentes plus raides, nécessitant une bonne condition physique et un cheminement attentif, avant d’arriver à ce lac plus sauvage niché sous les falaises.

Balades faciles à faire en famille dans les Pyrénées Ariégeoise

La cascade d'Ars

La cascade d'Ars est une balade accessible en Ariège.  Le sentier démarre du parking de l’Artigue, au-dessus du village d’Auzat. La montée se fait sur un chemin large et bien entretenu en forêt, avec une pente régulière. Après environ 1h30 de marche, on atteint la cascade d’Ars, avec ses trois niveaux. La randonnée se fait en aller-retour et convient bien aux familles habituées à marcher.

Le plateau de Beille

Le plateau de Beille est un endroit pour les familles, avec de nombreuses balades faciles et peu de dénivelé. Plusieurs itinéraires courts permettent de se promener entre prairies verdoyantes, forêts et panoramas sur les Pyrénées, sans difficultés techniques. Les chemins sont larges et bien balisés, et certains parcours sont adaptés aux jeunes enfants.

La voie verte de Foix - Saint-Paul-de-Jarrat

La voie verte Foix – Saint-Paul-de-Jarrat suit l’ancienne voie ferrée et constitue une balade familiale, à pied ou à vélo. Le parcours est plat, sécurisé et ombragé, et longe parfois la rivière Ariège. On peut faire l’itinéraire en aller-retour sur la distance souhaitée, ce qui permet de l’adapter facilement aux enfants.

Saint-Girons

Autour de Saint-Girons, les balades le long du Salat sont très appréciées des familles. Les sentiers sont plats, bien entretenus et permettent de marcher en toute tranquillité à proximité de l’eau. C’est une option pour une courte promenade avec de jeunes enfants.

Tarascon-sur-Ariège

Une des balades les plus connues autour de Tarascon est le tour de la Pique. Cette randonnée en boucle part directement de la vieille ville, avec comme point de départ le parking au pied de la Tour Saint-Michel ou depuis les rues centrales de Tarascon. Le sentier monte progressivement dans les bois, traverse un paysage champêtre puis offre des points de vue panoramiques sur la vallée de l’Ariège. Sur le parcours, on découvre aussi des lieux d’intérêt comme la chapelle médiévale d’Arnave et l’entrée du vallon d’Ussat, avant de revenir vers le centre-ville. C’est une balade sur une demi-journée, accessible à la plupart des marcheurs un peu sportifs (environ 10 km / +547 m).

Un peu plus loin mais toujours très accessibles depuis Tarascon en voiture ou en vélo, les voies vertes dans le secteur du Couserans ou vers La Bastide-de-Sérou sont des promenades sans difficultés techniques, souvent sans dénivelé et adaptées à tous les âges. Par exemple, une partie de la voie verte (ancienne voie ferrée) jusqu’à la grotte de Labouiche constitue une balade nature agréable le long de la rivière.