Uffington Castle, das White Horse und Wayland's Smithy

(S/Z) Der Startpunkt ist der gebührenpflichtige Parkplatz am White Horse (Koordinaten SU293865), der von der Straße B4507 von Ashbury nach Wantage in der Nähe des Dorfes Woolstone ausgeschildert ist. Verlassen Sie den Parkplatz und überqueren Sie die Hügel auf einem breiten Grasweg. Überqueren Sie die schmale asphaltierte Straße und gehen Sie geradeaus weiter, wobei Sie den Schildern zum Aussichtspunkt für das White Horse folgen. Wie zu erwarten, ist es ziemlich schwierig, das Pferd aus nächster Nähe vollständig zu erkennen, obwohl man nachvollziehen kann, wie es angelegt wurde.

(1) Um weiterzugehen, kehren Sie zum Hauptweg zurück und gehen Sie bergauf in Richtung des Triangulationspunktes und des angrenzenden Uffington Castle. Diese beeindruckende Erdwerkanlage ist alles, was von einer großen Hügelfestung aus der Eisenzeit übrig geblieben ist. Gehen Sie am Fort vorbei bis zu einem Tor im Zaun auf dem Bergrücken (Koordinaten SU301862) neben dem Ridgeway. Gehen Sie durch das Tor und biegen Sie links auf den Ridgeway ab. Nach kurzer Zeit erreichen Sie kurz vor dem Ende des Zauns auf der linken Seite ein Wanderwegschild und einen Zauntritt.

(2) Überqueren Sie den Zauntritt und gehen Sie bergab, wobei der Zaun zu Ihrer Rechten liegt. Dieser Weg führt hinunter zu einer Straße am Fuße des Dragon Hill (Koordinaten SU300867), der eher ein natürliches als ein künstliches Gebilde ist. Biegen Sie rechts in die Straße ein, um die B4507 zu erreichen. Überqueren Sie die Straße und folgen Sie der Straße in Richtung Uffington. Nach etwa einer halben Meile nehmen Sie den deutlich ausgeschilderten Wanderweg auf der linken Seite (Koordinaten SU303880). Dieser führt über Felder zu einer Straße. Biegen Sie links in die Straße ein und gehen Sie in das Dorf Woolstone mit seinen hübschen strohgedeckten Häuschen. Gehen Sie am Pub vorbei, wobei Sie dessen Eingang zu Ihrer Linken lassen, und wo die Straße scharf nach rechts abbiegt, gehen Sie geradeaus auf einem ausgeschilderten Wanderweg weiter.

(3) Dieser führt über ein Feld zu einem grünen Weg (Koordinaten SU288875). Biegen Sie links ab und beginnen Sie den Aufstieg zur B4507. An der Hauptstraße biegen Sie rechts ab. Es gibt einen Grasstreifen, falls Sie nicht auf der Straße gehen möchten. Nach etwa 300 Metern nehmen Sie den ausgeschilderten Fußweg auf der linken Seite. Seien Sie beim Überqueren der Straße vorsichtig, da die Sichtweite eingeschränkt ist. Dieser umzäunte Weg steigt zwischen Sträuchern und Bäumen weiter an und führt schließlich auf ein großes Feld hinaus. Als diese Route recherchiert wurde, war das Feld gepflügt und der Verlauf des Fußwegs nicht mehr zu erkennen. Der öffentliche Weg führt in ähnlicher Richtung wie der gerade begangene Pfad über dieses Feld. Sobald Sie den ersten Hügelkamm überwunden haben, sehen Sie ein Fußwegschild am Ridgeway, das Ihnen die Wegrichtung weist.

(4) Sobald Sie den Ridgeway erreichen, biegen Sie rechts ab und folgen Sie diesem alten Weg bis zum Langgrabhügel bei Wayland’s Smithy (Koordinaten SU282854). Dies ist ein weiteres hervorragendes Beispiel für einen Grabhügel, dessen Eingang durch große Steine geschützt ist. Nachdem Sie die Stätte erkundet haben, kehren Sie auf dem Ridgeway nach Osten zurück. Gehen Sie weiter an der Stelle vorbei, an der Sie vor wenigen Minuten auf den Weg gestoßen sind, in Richtung Uffington Castle. Biegen Sie an der nächsten Kreuzung links ab. Dieser Weg führt hinunter zum Parkplatz, den Sie zu Beginn der Wanderung genutzt haben (S/Z).

Diese Wanderung erkundet sowohl die Hügel südlich des Vale of the White Horse als auch die reizvolle Landschaft von Oxfordshire innerhalb des Tals selbst. Darüber hinaus ermöglicht die Route die Erkundung einer Reihe von antiken Monumenten, darunter das White Horse, Uffington Castle und der Long Barrow bei Wayland's Smithy sowie ein Abschnitt des Ridgeway, einer der ältesten Fernwege Großbritanniens. Zudem liegt die Route innerhalb des North Wessex Downs Area of Outstanding Natural Beauty.