Stillgelegte Eisenbahnstrecke, Darvel

(S/Z) Hastings Square, Darvel (KA17 0DR)

Vom Hastings Square aus überqueren Sie die Darvel Main Street und biegen rechts (nach Osten) ab, um 1 km auf dem Gehweg entlangzulaufen.

Biegen Sie am Ortsausgang in die letzte Straße links (nach Nordosten) ein. Diese Nebenstraße führt bergauf an einigen Häusern vorbei.

(1) Achten Sie nach 150 m auf der rechten Seite auf einen Wegweiser des „Irvine Valley Paths Network“ mit der Aufschrift „Loudoun Hill via the old railway“. Gehen Sie durch das Tor und folgen Sie dem alten Bahntrassenweg etwa 3 km in östlicher Richtung. Der Weg endet abrupt an den Überresten des alten Viadukts.

(2) Folgen Sie den Stufen bergab zu einem Tor, das auf eine Straße führt.

Biegen Sie hier rechts (nach Süden) in Richtung eines Häuschens ab und dann links (nach Osten), um der Beschilderung des Irvine Valley Paths Network in Richtung Loudoun Hill zu folgen. Gehen Sie 300 m bergauf auf dieser Straße weiter, bis Sie an der Newlands Farm vorbeikommen.

(3) 340 m hinter Newlands erreichen Sie ein Tor auf der rechten Seite. Gehen Sie durch das Tor und folgen Sie den Feldwegen zunächst in südöstlicher, dann in östlicher Richtung entlang eines von Bäumen gesäumten Weges, der am Fuße des Loudoun Hill entlangführt. Sie kommen an einer Steinruine auf der rechten Seite vorbei, und der steile, felsige Hang des Loudoun Hill befindet sich zu Ihrer Linken.

(4) Gleich hinter der Ruine erreichen Sie eine Weggabelung – biegen Sie rechts durch ein Tor ab und gehen Sie bergab zu einer hölzernen Fußgängerbrücke über den noch jungen Fluss Irvine.

(5) Überqueren Sie die Brücke und folgen Sie dem Weg hinauf bis zu einem Zauntritt.

(6) Von hier aus ist das „Spirit of Scotland“-Denkmal direkt vor Ihnen deutlich zu sehen. Nachdem Sie den Zauntritt überquert haben, folgen Sie einem gut erkennbaren Weg hinauf zum Denkmal.

Kehren Sie auf demselben Weg zurück zum Hastings Square in Darvel (S/Z)

Anreise

• Mit dem Auto: Am Hastings Square in Darvel gibt es einige Parkplätze sowie einige Parkmöglichkeiten am Straßenrand. Alternativ können Sie auf dem öffentlichen Parkplatz an der Randoldcoup Road (erste Straße rechts nach dem Hastings Square) parken, der nur einen kurzen Fußweg vom Start entfernt ist. Außerdem gibt es einen kleinen Parkplatz etwas oberhalb des „Spirit of Scotland“-Denkmals (an der A71 ausgeschildert als „Loudoun Hill Parking“), sodass Sie sich dort abholen lassen können, falls Sie nicht zurück nach Darvel laufen möchten.
• Mit dem Bus: Es gibt eine regelmäßige Busverbindung durch das Irvine-Tal von Kilmarnock aus, die in Darvel am Hastings Square hält. Vom „Spirit of Scotland“-Denkmal gibt es keine Rückfahrt mit dem Bus.

Barrierefreiheit / Gelände

• Der erste Kilometer der Wanderung durch Darvel bis zum Beginn des alten Bahntrassenwegs (1) verläuft teils auf Gehwegen, teils auf einer Nebenstraße. Der Abschnitt auf der Nebenstraße ist kurz, weist jedoch eine recht steile Steigung auf.
• Der Eisenbahnweg besteht aus feinem Kies; ein Abschnitt etwa auf halber Strecke ist aufgrund von Viehhaltung normalerweise schlammig.
• Entlang der Strecke gibt es viele selbstschließende Tore und einen Zauntritt.

Vieh

• Nach dem dritten Tor (ca. 800 m weiter) und bis zum sechsten Tor (ca. 1,3 km weiter) begegnen einem oft Kühe, die den Weg mitbenutzen, darunter auch Bullen (und manchmal Kälber).
• Auf dem ersten Abschnitt des Feldwegs nördlich von Newlands (3) sind oft Schafe (und manchmal Lämmer) anzutreffen.

Weitere Informationen, einen Routenführer zum Loudoun Hill und einen Wanderbericht finden Sie auf Gillian’s Walks

• Darvel-Kriegsdenkmal – befindet sich am Hastings Square am Beginn der Wanderung
• Loudoun Hill – mit 361 m der höchste Punkt der Gegend. Es handelt sich um einen Vulkankegel, dessen zerklüftete Südwand oft von Kletterern genutzt wird.
• Schlacht am Loudoun Hill – Der Überlieferung zufolge führte Robert the Bruce im Jahr 1307 eine Armee gegen die Engländer in einer Schlacht, die unterhalb des Loudoun Hill stattfand. Dies war Bruces erster großer militärischer Sieg.
• „Spirit of Scotland“-Denkmal – eine 5 m hohe, menschenförmige Skulptur am Fuße des Loudoun Hill, die Inschriften trägt, die auf William Wallace verweisen
• Stillgelegte Eisenbahnstrecke – Teil der Darvel and Strathaven Railway, die 1905 als Durchgangsstrecke zwischen Lanarkshire und Ayrshire eröffnet wurde, jedoch aufgrund der sehr geringen Bevölkerungsdichte in der Region nie erfolgreich war. Die Strecke wurde 1939 stillgelegt.
• Das „Valley Walkfest“ ist ein Wanderfestival im Irvine Valley, das jährlich Anfang Mai stattfindet