Le Ravin de la Gazelle et la Chapelle Saint-Étienne

Description de la randonnée

De Monistrol-d'Allier, prendre la route de Fontannes, Freycenet et se garer avant d'arriver au premier hameau, au niveau d'une croix, d'une intersection avec un chemin et de la balise "Freycinet".
Attention ! Ce circuit n'est pas balisé en tant que tel, ni dans son intégralité et certaines portions sont hors sentiers.

(D/A) Prendre le chemin à droite juste après la balise. Ignorer tous les départs à droite ou à gauche, certains étant de simples entrées de prés, d'autres étant contre-balisés par des croix Jaunes et/ou Rouge (VTT). Arriver sur une petite route (balisage GR^® Rouge et Blanc) au niveau d'un carrefour.

(1) Suivre la route tout droit vers les Chastres. Dans le hameau, se diriger à droite. Poursuivre sur le chemin qui prolonge la rue.

Ignorer, peu après, un chemin à gauche (retour de la boucle du ravin). Poursuivre sur ce chemin qui, lorsqu'il traverse les landes à genêts, offre des points de vue sur le Ravin de la Gazelle, sur la gauche.

(3) Franchir le Ruisseau de la Gazelle et poursuivre sur le chemin qui vire au Nord-Est.

(4) Ignorer un chemin à gauche et poursuivre (en passant devant le dépotoir de la ferme du château) jusqu'à arriver au château de la Beaume (beau château mais ferme peu entretenue et assez verruqueuse pour le paysage). Revenir sur ses pas, passer le dépotoir de la ferme.

Prendre le premier chemin à droite et le suivre jusqu'il fasse un deuxième virage en épingle à droite (ne pas faire attention aux sentiers figurés sur la carte IGN, la plupart n'existent plus, comme vous n'allez pas tarder à vous en rendre compte).

(5) Quitter le chemin pour poursuivre tout droit sur une amorce de chemin. Au bout de quelques mètres, arriver à un arbre couché en travers du chemin. Ne pas poursuivre au delà mais virer sur la gauche et vers l'arrière, en descendant en sous-bois, par une sente très peu visible.
Viser, en contrebas, le ruisseau de la Gazelle et le rejoindre sans avoir besoin de dévaler les pentes les plus raides. Arriver en bord de ruisseau, poursuivre dans la même direction en le traversant en oblique. De l'autre côté, poursuivre encore dans la même direction sur quelques mètres, puis repérer une sente peu visible qui remonte sur la droite.
Plus loin, la sente s'élargit en un chemin mal entretenu et barré de plusieurs arbres morts (pas de difficulté pour franchir ces obstacles).

(6) À la sortie des bois, le chemin disparait devant une lande à genêts. Rester sur la gauche de la lande sur quelques mètres, jusqu'à ce que le passage se ferme totalement, puis se frayer un passage sur la droite pour rejoindre un champ (de céréales lors de notre passage). Ne surtout pas descendre à droite dans la lande à genêts, même si cela semble être le chemin le plus facile !
Longer ensuite tant bien que mal la bordure droite du champ jusqu'à arriver sur un bon chemin, au niveau d'un beau hêtre. Suivre ce chemin pour arriver à un carrefour emprunté à l'aller.

(2) Poursuivre à droite, par le même itinéraire qu'à l'aller, pour traverser les Chastres puis revenir sur la route.

(1) Suivre la route à droite.

(7) Ignorer une route à gauche et atteindre le hameau de Douchanez.

(8) Traverser le hameau et continuer sur le chemin qui prolonge la route en suivant le balisage GR^® (Rouge et Blanc). Arriver à une intersection au niveau d'un panneau Jaune indiquant la Chapelle Saint-Étienne à droite.

(9) Suivre ce sentier pour un aller-retour. À une fourche, appuyer à gauche et continuer la montée jusqu'à la chapelle (fermée mais beau point de vue). Redescendre sur le GR^®.

(9) Le suivre à droite en ignorant presque aussitôt un chemin à gauche (qui ne figure pas sur la carte). Après une forte descente, le chemin redevient plat. Continuer à suive le GR^® en ignorant un chemin à droite.

(10) À une fourche, suivre le GR^® en descendant à droite.

(11) Plus loin, suivre encore le GR^® en ignorant un chemin à droite. Poursuivre jusqu'au hameau de Fontannes.

(12) À l'entrée du hameau, poursuivre sur la rue qui prolonge le chemin et remarquer une ancienne source, malheureusement délaissée. Continuer sur la rue pour traverser le hameau. Passer devant un lavoir à la sortie du hameau. À la fourche de routes suivante, rester sur la droite.

(13) Passer devant un beau lavoir à l'entrée du hameau de Freycenet. Traverser ce hameau (remarquer une fontaine sur la gauche) et poursuivre sur la petite route pour retrouver la croix et la balise "Freycinet" (D/A).